5000年も前に、シュメールというところ（今のイラク）で、粘土（ねんど）の記録板（きろくばん）に、石けんが登場（とうじょう）するんだ。そのころは、ぬり薬をねりこんだり、布を白くするのに使われていたようだ。
古代ローマ時代には、羊を焼いて神様におそなえする風習（ふうしゅう）のあった場所「サポーの丘」で、あぶった時に落ちた羊の脂（あぶら）と木の灰から、自然に石けんらしきものができて、“汚れをよく落とすふしぎな土”としてめずらしがられたそうだ。石けん＝ソープ（Soap）ということばは、この丘の名前“サポー”からきたといわれているんだよ。
宗教（しゅうきょう）の儀式（ぎしき）が、思いがけずもたらした発見だった、というわけ…。