理事 （2024年就任）

藤 井 保 （ふ じ い　た も つ） さん

川研ファインケミカル株式会社
代表取締役社長

「… まだ形のない声に耳を澄ませて、
   化学の研究にワクワクして欲しい…」

 当社は80周年を迎えました。人の一生に近い長い社史を築いてこられたのは、さまざまな人の支えがあったからと感謝しています。創業は終戦まもない東京で、界面化学の研究者、川上八十太(やそた）が小さな研究所を構えたのが最初です。川上先生は---社内ではそう呼んでいます--- 研究が大好きな人で、「０から１を発想する」人でした。

 日本ではまだ石けんで髪を洗うのが普通だった頃、 「こんな原料があれば役立つぞ」と開発した増粘剤のアミゾール^®は、出回り始めたシャンプーのとろみを使いやすく調整する必需品となりました。現在の自社製品は、界面活性剤などのライフ事業と、触媒などのファイン事業へと広がりましたが、この先も川上先生の意思を引き継ぎ、「技術の川研」であり続けたいと考えています。

 私も研究畑の出身です。大学で有機合成化学を専攻したきっかけは、高校の化学の先生でした。ある日「こんな化合物もあるよ」とシクロデキストリン（環状のオリゴ糖）の図を見せられて、構造内部に分子を取り込める “包接”という性質を知りました。「えっ、面白い形！こんなものが合成できるの？」とワクワクさせられました。

 化学というのは非常に広い分野です。そのなかで川研ファインケミカルらしさは、大量に作れないちょっと技術のいる製品や、小さくても有用な人の役に立つ製品を考え、お客様に喜んでもらうことにあります。とくに若い研究者たちには、「0から１を発想する」ことを鍛えて、「こんなものがあったらいいなぁ」とワクワクして欲しいですね。……発想を鍛える方法ですか？ やはり、生活やお客様との会話のなかに、ポロッポロッと現れる、まだ形になっていない声を、聞くことだと思います。

  そうした声を、私は日常においても楽しんでいるのかもしれません。ゴルフをすると、プレーや会話を通して分かってくるそれぞれの考え方が面白いですし、旅に出ると土地柄や地酒との出会いが楽しみです。お酒は、それこそざっくばらんに話ができるから好きですよ。毎月、自社工場を回ったあと、社員との食事会でも飲ませてもらっています。少し家庭的な社内の交流も80年続いてきた川研らしさであり、大切にしていきたいですね。