日本石鹸洗剤工業会の油脂製品部会では、オレオケミカル産業の動向調査とメンバーの交流を目的に、2年ごとに海外調査団を結成しています。第10回は角藤 淳リーダー（ミヨシ油脂株式会社）をはじめ8人を2016年9月13〜19日の日程で米国へ派遣しました。
 米国には2005年に第4回調査団も訪問しており、当時問題となっていたBSE問題、その後急増したバイオディーゼル燃料（BDF）を中心に調査・報告がされています。11年が経過した今回は、「油脂原料、脂肪酸、グリセリンの状況」および「油脂原料由来製品の動向」、「藻類由来油脂の最新動向」の3点に関する調査を行ないました。
 調査を通じて、酪農がさかんで牛脂大国ともいえる米国では、FDA（食品医薬品局）が管理する規格を満たしていれば、牛脂由来の原料でも抵抗なく多くの洗剤やトイレタリー製品に使用されている状況を改めて確認しました。一方、食品用途ではほぼ植物由来の原料が使用されており、一部香粧品についてはコーシャ、ハラル等の宗教上の慣習に対応できる植物由来原料100%の製品を提供する企業もあるようです。
  また、次世代バイオマス資源の一つ、微細藻類由来油脂に関しては、当初、燃料分野への開発が主目的でしたが、シェール台頭による原油価格下落などの環境変化が起きました。そのため、付加価値の高い食品・パーソナルケア分野を主軸とした用途開発へ方針転換されていました。今後も、動向に注目してまいります。

＜訪問先＞米国：MITSUI & CO.（USA）,INC.、American Cleaning Institute、Kao USA、Emery Oleochemicals、Terra Via、市場（スーパーなど）

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