紀の川の豊かな流れが注がれる和歌山港を眼前に、開発・原料調達・製造までを一貫して行なっている花王（株）和歌山事業場。ここに今年、新たな環境技術研究・発信の拠点として、エコテクノロジーリサーチセンター（ETRC）と、花王エコラボミュージアムが誕生しています。当工業会の編集専門委員が見学してきました。

　エコラボミュージアムは、花王製品を通じて“エコ（環境）”を学ぶことができる展示と、洗濯や掃除の仕組みを科学的に解明する“ラボ（実験室）”から成り立っています。
　展示は「製品の一生（ライフサイクル）」をたどるように構成されています。「原材料をえらぶ、製品をつくる、はこぶ、家庭でつかう、ごみに出す」の各段階で、花王の全製品を対象に算出したCO2排出量が一目でわかるようになっており、CO2削減のための活動事例や、環境に配慮した製品づくりについても、詳しく紹介されています。
　説明パネルと映像による展示手法のみならず、引き出しやボタンのたぐいなど、手で触って動かせる“ハンズオン”と呼ばれる仕掛けが、随所に盛りこまれていました。また展示によっては、タブレット型PCが1人1台づつ配られ、指先でヤシの実の油を絞り出したり、水辺の生物に触れてみたりと、楽しい疑似体験プログラムも用意されています。
　訪れた日は、地元の小学生達が、ラボで簡単な実験に参加していました。来場者は、体感型コンテンツを楽しみながら、花王が取り組む“いっしょにeco”について理解を深めていきます。子供も大人も“自分ができるエコ”を何かしら発見して、持ち帰ることができるでしょう。