暮らしを支える“水”を未来に引き継ぐために
シリーズ・水循環を考える

第2回「水はどこから来てどこへ行く？」

●^● 自然の「水循環」と人が整備した
  「水インフラ」のつながりをイメージする大切さ

 雲は小さな水や氷の粒の集合体で、雨を降らせます。雨水は陸地や海を流れ、太陽の熱で蒸発して雲になります。この自然の「水循環」があることで、人は繰り返し水を利用することができます。ただ、水の循環は地域や時期によって偏るため、安定的に貯留・利用・排水するには自然の水循環だけでなく、“水インフラ”の整備が必要です。
 水インフラは、さまざまな河川管理施設（ダムや堤防など）、水力発電施設、農業水利施設、工業用水道施設、水道施設、下水道施設などで、自然の「水循環」とも密接につながっています。人が水を利用すると自然の「水循環」にも影響を与えます。下図のような全体像と水の用途について知り、持続可能な方法で水を利用していきましょう。

森林の「水源かん養機能」

 洪水緩和・水資源貯留 ・水量調節 ・水質浄化は「森林の水源かん養機能」と呼ばれます。森林の土壌は隙間が多く、裸地や草地よりも多くの雨水が浸透し貯留され、河川へ流れ込む水をゆるやかにして洪水を防ぐ効果があります。雨水は土壌を通るうちに浄化されて綺麗になり、地下水や湧水になります。

田畑の「雨水浸透能力」

 水田や畑にも、雨水を地中へ浸透させる機能があります。

ダムの「利水補給機能」

 水を溜め、降水の少ない時期や渇水のときなどに河川へ放流して、農業用水・工業用水・生活用水を補給しています。

浄水場の「浄水処理」

 水道法の水質基準を満たす安全な水道水を作るため、河川や湖沼などから原水を取水して浄水処理します。全国の水道普及率は98.1%（2019年度）です。

都市の「雨水貯留浸透施設」

 都市化により自然の水辺が減ったため、浸透ますを設置して、雨水を地中に浸透させて地下水をためたり、浸水対策用の調整池を整備したりしています。

下水処理場の「排水処理」と「再生利用」

 河川や海の水質悪化や汚濁を防ぐため、生活排水や工業排水などを綺麗に処理してから放流します。処理水の一部は「再生水」として雨水とともに環境用水や水洗トイレの洗浄水、工業用水、農業用水などに再利用もされています。全国平均の下水道普及率は80.1%（2020年度）です。

工業用水の「再利用」

 工場などで使用した水（回収水）を再利用しています。

●^● 次号「毎日の生活に必要な水はどれくらい？」へつづく