どこの家でも、毎日たくさんの水を使っているよね。朝起きると顔を洗うでしょ。ご飯を食べたら歯もみがくし、台所で食器（しょっき）も洗うよね。トイレにも行って水で流すし、お風呂にも入るでしょ。こういった生活するうえで必要な水を使って流すものをひっくるめて「家庭排水（かていはいすい）」と呼んでいるんだ。
洗たくもそんな排水の一部だけれど、家からでる汚れた排水の全体からみると一割ちょっと。お風呂の排水が三割くらいで、台所からの汚れが半分もあるといわれているんだよ。だから排水も全体でみて考えなくちゃね。
こういう汚れた水も、最後には下水処理場（げすいしょりじょう）などで分解（ぶんかい）されるから、洗たくの水を流してもだいじょうぶなんだけれど、油や食べ物のかすなどの汚れ物をできるだけ流さないようにするなど、みんなが気をつけることがたいせつなんだよ。